Pervers narcissique :
l'identifier et s'en sortir
Publication : 14/09/2023
10 min
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Ils sont partout et nulle part à la fois. Tout le monde en a déjà rencontré, mais on a toujours du mal à les définir précisément et concrètement. D’ailleurs, l’expression elle-même est tellement galvaudée qu’elle renvoie à tout et n’importe quoi. Alors, à quoi ressemble un pervers narcissique ? Comment les reconnaître ? Et comment s’en protéger ?
Un pervers narcissique, qu’est-ce que c’est ?
Selon les sources, le pervers narcissique est un manipulateur, un séducteur, un menteur, bref, dans tous les cas, un personnage toxique. Mais qu’en est-il vraiment et quelle est la définition officielle ?
Pour la psychanalyse
La définition du pervers narcissique est basée sur les travaux de Paul-Claude Racamier, un psychiatre et psychanalyste français. Pour cet auteur, le pervers narcissique va faire peser sur les autres ses contradictions internes et ses souffrances. Autrement dit, le pervers narcissique ne peut exister que s’il arrive à faire peser son mal-être sur les autres.
Pour Racamier, et d’autres auteurs après lui, la perversion narcissique n’est pas vraiment une pathologie en soi, c’est un mécanisme interpersonnel défaillant.
Pour le DSM-5 et la CIM-11
Avant de commencer, qu’est-ce que c’est que ces acronymes ?!
Le DSM-5, (Pour : “Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders - 5 (soit, la 5e version)) est un ouvrage de référence. Il est basé sur les travaux de l’APA (l’American Psychiatric Association). Ce manuel a été repris par d’autres psychiatres partout dans le monde. Il se base sur des études scientifiques et statistiques pour déterminer des critères diagnostiques. Même si cet ouvrage est régulièrement l’objet de critiques, il reste néanmoins une référence pour de nombreux professionnels en santé mentale.
La CIM-11 (CIM, soit “Classification internationale des Maladies”) est également un ouvrage de diagnostic des troubles psychiatriques, mais il est basé sur les travaux de l’OMS (l’Organisation Mondiale de la Santé).
Pour ces deux organisations, le concept de pervers narcissique n’existe pas. Tout simplement.
Si elles reconnaissent un trouble de la personnalité narcissique (c’est-à-dire pour le résumer excessivement vite, une pathologie liée à l’estime de soi), le trouble de perversion narcissique n’est pas défini.
La "Dark Triade" : la pire combinaison de traits de personnalité
Néanmoins, même si le DSM-5 et la CIM-11 ne définissent pas la notion de pervers narcissique, des pathologies s’en rapprochent. Notamment par la Dark Triade (la triade sombre, en français) définie par Paulhus et Williams en 2002. Pour ces auteurs, la combinaison de ces trois traits de caractère crée une personnalité manipulatrice qui agit au détriment des autres et dans son propre intérêt. Et oui, il peut manipuler aussi bien des hommes que des femmes.
La personnalité narcissique
Les personnalités narcissiques sont généralement des personnes mégalomanes. Autrement dit, elles se survalorisent. Vous en connaissez sans doute : ce sont les personnes qui font tout mieux que tout le monde. Les plus forts, les meilleurs, les génies. Les personnalités narcissiques sont également égoïstes, dans le sens où elles placent toujours leurs intérêts avant ceux des autres. Elles se soucient peu, voire pas du tout, des conséquences de leurs actes, et en ça, elles manquent d’empathie.
La personnalité machiavélique
Est le fait de manipuler et d’utiliser les autres dans son propre intérêt. Les personnalités machiavéliques ne prennent pas en compte la morale ou les normes sociales. Elles agissent sans se soucier de ce que pourraient penser les autres (on part sur des gens vraiment pas très sympas). Les personnalités machiavéliques sont capables de mettre en place des stratégies sur le long terme et mentir pour obtenir ce qu’elles veulent. Vous avez un escroc en tête ? Il est sans doute machiavélique.
La personnalité psychopathe
Ce sont des personnes qui manquent d’empathie et de remords. Elles sont généralement impulsives et ont une absence de remords ou de culpabilité. Bref, elles avancent, parfois en marchant sur les autres, et elles ne voient pas où est le problème.
La dark triade est un concept récent. Il est donc encore à affiner. Certains proposent, par exemple, de remplacer la notion de machiavélisme par le sadisme. En effet, certains auteurs considèrent que le machiavélisme n’est qu’une version soft du psychopathe. Le sadisme est une notion complémentaire. C’est le fait de prendre du plaisir à voir d’autres individus souffrir.
Combien sont-ils ?
💡 Chiffres
Et c’est là que ça commence à être un peu hallucinant. Selon les études, entre 0,5% et 5% de la population serait atteinte de psychopathie. Il y aurait donc environ 3 millions de psychopathes en France.
Mais rassurez-vous. Tous les psychopathes ne sont pas de dangereux meurtriers. Certains sont même très bien intégrés.
D’ailleurs, selon une étude menée en 2012 par Dutton aux USA, les postes qui comptent le plus de psychopathes sont : les directeurs généraux, les avocats, les personnes travaillant dans les médias, les vendeurs et les chirurgiens. Et c’est souvent dans le milieu du travail qu’ils se sentent le mieux. Néanmoins, cette étude est, encore une fois, à analyser dans son contexte : celui des USA en 2012.
Les pervers narcissiques respectent-ils la parité ?
Selon le media scientifique Frontiers, les hommes seraient 7,9% à avoir des traits psychopathiques contre 2,9% chez les femmes.
La façon dont s’exprime le trouble peut différer d'un sexe à l'autre. Généralement, les femmes psychopathes utilisent la séduction pour arriver à leur fin et manipuler les individus. Elles peuvent aussi se faire passer pour des personnes fragiles pour que les autres aient envie de les protéger.
Les hommes, à l'inverse, seront plus facilement froids et distants. Ils joueront moins sur les émotions et peuvent parfois en paraître dépourvu.
Comment reconnaître une personnalité toxique ?
D’abord, rappelons l’essentiel. Il ne faut pas tomber dans la paranoïa. Oui, il y a des psychopathes machiavéliques et narcissiques dans ce monde. Mais rassurez-vous. Ils ne sont pas partout. Une IMMENSE majorité des gens sont plutôt sympa (et tant mieux d’ailleurs).
Mais si vous avez un doute, posez-vous les bonnes questions (et trouvez les bonnes réponses).
#1- Comment je me sens, quand je suis avec cette personne ?
Est-ce que cet ami vous veut vraiment du bien ? Oui, vous l’avez deviné, il vaut mieux que la réponse soit : “je me sens trop bien, j’adore cette personne, dès que je la vois, on rigole comme des gosses et les gens veulent trop être amis avec nous, parce qu’on a vraiment l’air sympa”. Plutôt que, “ je me sens mal, j’ai l’impression d’avoir l’estime de soi d’un moule à gaufre en promotion qui n’aurait toujours pas été vendu au bout de la 4e démarque”.
Les agresseurs ont tendance à attaquer l’estime de soi de leurs victimes et à les dévaloriser. C’est toujours plus simple d’avoir une emprise sur quelqu’un si cette personne n’est pas très à l’aise avec elle-même. Ils vont donc dévaloriser à peu près tout ce qui leur passe sous la main : le travail de la personne, son apparence, ses goûts musicaux, etc.
#2 - Est-ce que cette personne change souvent d’humeur ? Et dans quel contexte ?
Si vous êtes avec quelqu’un qui passe son temps à enchaîner les “chaud/froid”, à être particulièrement amical avec vous avant une réunion et à vous ignorer ouvertement une fois la réunion terminée, vous êtes sans doute en présence d’une personnalité toxique. L’idée étant que la personne est sympa avec vous uniquement quand ça l’arrange, elle, et donc, de façon complètement aléatoire. Ces comportements sont particulièrement déstabilisants parce que les individus ne savent jamais sur quel pied danser.
Néanmoins, il est important de prendre en compte le contexte. Si quelqu’un est désagréable, ça peut également être parce qu’il n’arrive pas à gérer le trop-plein de travail qu’il a accumulé ou qu’il manque de sommeil à cause de son enfant en bas-âge. Pour pouvoir poser un vrai constat, évaluer les changements en fonction du temps et du contexte.
#3 - Et votre frère, il en pense quoi ?
Si vous êtes plusieurs à avoir le même point de vue sur votre collègue tyrannique, vous êtes, peut-être, face à quelqu’un de problématique. En plus, en parler avec d’autres personnes vous permettra de briser l’omerta qu’il ou elle aurait pu instaurer.
La stratégie de l’agresseur : la connaître pour mieux s’en détacher
Si vous avez encore un doute, voici la manière dont les pervers narcissiques s’y prennent pour avoir de l’emprise sur les autres.
👉 #1 - D’abord, l'agresseur met en confiance.
Eh oui. Si tous les pervers narcissiques ou psychopathes étaient odieux dès le départ, personne ne tomberait dans leurs filets. Et ils savent très bien se rendre indispensables et charmants.
👉 #2 - Ensuite, il isole sa victime
Il va faire en sorte que la personne soit seule et démunie face à lui, qu’elle n’ait personne à qui parler, pas ou peu de moyens matériels pour s’en sortir. En contexte d’entreprise, ça peut ressembler à “de toute façon, tu ne retrouveras jamais de travail ailleurs”. Dans un couple, ça peut s’apparenter à une jalousie excessive, à couper la personne de ses amis ou de sa famille.
👉 #3 - Puis, il la dévalorise
En entreprise, ça peut être de dévaloriser systématiquement le travail de quelqu’un. Lui demander de recommencer sans expliquer ce qui ne va pas. Retirer un dossier du jour au lendemain sans donner d’explications. Toutes ces petites choses qui ne font jamais de bien au moral.
En couple, cela ressemble à des crises de colère injustifiées, potentiellement dans n’importe quel contexte. Par exemple, si la personne a rigolé trop fort en jouant à la console avec des amis. Ou des petites phrases, soi-disant anodines, répétées jour après jour comme : “tu as vraiment l’air bête quand tu éternues”.
Bref, quoi que la personne fasse, elle le fait mal.
👉 4# - Il inverse la culpabilité
Quand il a fait quelque chose de mal, c’est forcément la faute des autres.
Le principe est de retourner la culpabilité sur la personne qui vient lui tenir tête. Par exemple, si vous reprochez à l’un de vos collègues de ne pas avoir relu votre dossier, alors qu’il devait le faire, il vous dira que “c’est de votre faute, c’était mal écrit. Et de toute façon vous, lui avez envoyé trop tard. Et il n’a pas que ça à faire … et pourquoi vous n’avez pas demandé à X plutôt quand vous vous êtes rendu compte qu’il ne répondait pas ?” et ainsi de suite. Bref, vous voyez l’idée.
👉 #5 - Enfin, il insécurise
Les agresseurs font toujours en sorte que la victime ne puisse pas trouver d’aide. Soit en minimisant les faits, en lui disant que ça n’est pas si grave, qu’elle exagère, qu’elle en fait toujours trop etc. Soit, carrément, en lui faisant comprendre qu’elle est folle ou que de toute façon personne ne l’écoutera, qu’elle n’a pas de preuve, que c’est sa parole contre la sienne. Les agresseurs utilisent la terreur pour maintenir leur emprise et les victimes dans le silence.
Quoi qu’il en soit, le meilleur moyen de ne pas être victime de ce genre de personne est d’en parler. Que ce soit avec un collègue, votre famille, un ami ou un psychologue.
Les pervers narcissiques au travail
C’est souvent l’organisation du travail qui permet aux pervers narcissiques ou aux personnes qui ont tous les traits de la dark triade d’instaurer leur emprise sur les autres. Autrement dit, les agresseurs ont du mal à créer un climat de tension dans un environnement de travail sain, où le dialogue est facilité, où les problèmes et le bien-être de tous les collaborateurs sont pris en compte.
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À l’inverse, si l’organisation du travail valorise la compétition, des cadences compliquées et exerce un contexte économique tendu, les agresseurs auront plus de place pour exister. Dans ce cas, il peut y avoir des cas de harcèlement moral.
💡 Définition
👉 Le harcèlement moral 👈, selon Marie-France Hirigoyen, psychiatre et psychothérapeute :
"Toute conduite abusive (geste, parole, comportement, attitude, etc.) qui porte atteinte par sa répétition ou sa systématisation à la dignité ou à l’intégrité psychique ou physique d’une personne, mettant en péril l’emploi de celle-ci ou dégradant le climat de travail."
Pour cette autrice, c’est la répétition, jour après jour, de petites agressions qui font le harcèlement. Et, évidemment, les hommes aussi peuvent-être victimes de harcèlement moral.
Et quand on est en couple ?
Si vous êtes en couple avec quelqu’un qui peut être violent, protégez-vous. La maison des femmes de Saint-Denis à mis au point un outil qui peut aussi être utilisé par les hommes : le violentomètre.
L’idée de cet outil est de présenter de manière objective et visuelle, les comportements qui peuvent être considérés comme dangereux lorsqu’on est en couple. Le violentomètre est d’abord à destination des femmes, puisqu’elles sont majoritairement victimes de violences conjugales (82% des morts au sein du couple sont des femmes). Mais il peut aussi être utilisé par les hommes, puisqu’il liste des comportements toxiques, comme le fait de regarder les messages dans le téléphone de son partenaire ou le chantage au suicide.
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Fast forward en quelques points
Comment les amener en thérapie ?
Vous allez rire (non, pas du tout).
Déjà, on ne peut pas forcer quelqu’un à faire une thérapie. C’est un principe de base. Une thérapie ne fonctionne que si elle est motivée et voulue par la personne qui la suit.
Et le plus tragique, c’est que les personnes qui cumulent les traits de la dark triade n’ont aucun intérêt à en faire une. Qu’on se le dise. En effet, ces individus ont trouvé un moyen de faire en sorte que les autres agissent pour eux et ne ressentent souvent que peu de remords à ce propos. Ils n’ont donc aucun intérêt à faire en sorte que ce mécanisme s’arrête. Et ils n’ont donc aucun intérêt à suivre une thérapie.
Par contre, si vous avez été victime, c’est bien d’aller voir un psy. C’est le meilleur moyen d’assimiler les violences que vous avez vécues et de retrouver une estime de soi.
Et vous, êtes-vous un psychopathe ou un pervers narcissique ?
Déjà, si vous vous posez la question, c’est sans doute que vous ne l’êtes pas. Puisqu’a priori, les pervers narcissiques ne se posent pas ce genre de question.
D’habitude, on déconseille fortement de réaliser des tests psychologiques sur internet. Il vaut mieux faire appel à un psychologue, notamment parce qu’il est habilité à comprendre les résultats en fonction des théories sur lesquels ils sont basés, à vous proposer des tests complémentaires, et surtout, à vous les expliquer en fonction de vous.
Mais si vous souhaitez connaître votre score à la Dark Triade, des chercheurs ont mis en ligne une vaste étude pour évaluer le score de la population générale. À la suite de ce test, vous aurez une évaluation de votre “Dark Factor” et une explication pour chaque trait de personnalité étudié.
Par Marie-Anne Kantor
Master en psychologie sociale
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